14年前に胸が高鳴ったあの技術が動き出した！Microsoft「Project Silica」

2012年、ブログで「胸が高鳴る」と書いた記事があります。
日立製作所と京都大学が発表した「石英ガラスに数億年データを保存する技術」のことです。

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時代と研究の流れ

私が初めて目にしたニュース、日立と京大の研究とMicrosoftの研究は別物らしいのですが、失礼ながら同系統ととらえさせていただき、現在公になっている情報で経緯をまとめました。

14年前の日本の研究発表時から何が変わり、新しくなったのか

これまで高価な石英ガラスでしか機能しなかった技術が、普通のホウケイ酸ガラス（耐熱グラスや調理器具に使われている素材）でも使えるようになったことが最大の突破口のようです。
コストと入手性という商用化への壁を一気に崩した発表、というのが最新情報の最大の価値かと。

ただそうはいっても、Microsoftは「研究フェーズは完了した」としつつ、商品化のロードマップや製品開発の計画は示していない状況です。（かつて、日立も同様のスタンスでした）科学的な成果として論文を公開し、他の研究者が活用できるようにした、という位置づけのようです。

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つまり、実現化しそうというより「科学的な証明が完成したから、次は誰かが実用化する番だよ」という段階というのが正しいようです。Microsoftのブログ記事を一次情報として載せておきます。

https://www.microsoft.com/en-us/research/blog/project-silicas-advances-in-glass-storage-technology-featured-in-nature/

あとがき

日立も、長くデータの記録媒体を作り続けてきた企業です。フロッピーディスクやハードディスク、光ディスクと、時代ごとの「のこし方」を支えてきた。その日立が2012年に発表したこの研究は、単なる新技術の話ではなく、記録媒体を作り続けてきた企業としての、ひとつの到達点だったのかもしれません。

そして最新研究の成果を発表したMicrosoftもまた、OSやソフトウェアで私たちの日常の作業を支えながら、「人類の記録を遺す」という壮大なテーマに向き合い続けています。

そのMicrosoft社のOSで作業しながら、この記事を書いている午後。
個人の「のこし方」を考え続け、偉大な技術者たちの研究とニュースを追い続けている私。
なんだかおかしくて少し不思議で、じーんとしています。